Balıkesir yöresinde ortaya çıkan halk oyunları kültürü beş kültür çevresine ayrılarak incelenebilir. Bunlar;
Dominant kültürün Yörük kültürü olduğu bir alanda konar-göçerliğin etkisiyle daha çok hayvancılığa dayalı bir ekonomi üzerinde oyun kültürü gelişmiştir. Alaçamın batısında kalan köyler daha eski yerleşim birimleridir ve kendilerine Manav bile derler. Bir köyün eski mi yeni mi olduğu üçeteğinden anlaşılabilir. Sındırgı-Bigadiç-Kepsut kadın oyun karakteri ile Dursunbey kadın oyun karakteri arasında bariz farklar vardır.
Dominant kültürün yerleşik Manav kültürünün olduğu bu alanda tarıma dayalı bir yapı içinden doğan bir halk kültürü gelişmiştir.
18.yüzyıldan sonra özellikle ova kültür çevresine gelen muhacır kültür, manav kültürünü derinden etkilemiş ve birbiriyle etkileşim içerisine girmiştir. İki kültür biribiri ile alışverişte bulunmuş ova kültür çevresinde daha yeni ve melez bir kültür doğmuştur. Ancak temelinde yine manav kültürü baskındır. Burada çok sayıda Çepni yerleşimi ile Türkmen yerleşimi de vardır.
Dominant kültürün Tahtacı-Türkmen (Alevi) kültürünün olduğu bu alanda daha farklı bir yaşam ve kendine özgü yöresel zeybek oyun kültürü gelişmiştir. Yörük kültürü de belirgindir.
Kuzey Kozak Yaylaları ve Madra dağı çevresinde Yörük ve Manav kültürü bir arada güneydeki zeybek tavırlarından etkilenmiştir. Dağlık arazi dışında sahil kıyısı Balkanlardan ve Adalardan göç almıştır, Buralarda yöresel olarak nitelendirilemeyecek göçmen kültürleri vardır.
Dominant kültür Manav kültürü olmasına rağmen, yabancı kültürlerin yoğun göçüne maruz kaldığından yerel kültür dominantlığını kaybetmiştir. Kafkas, Tatar ve Pomak gibi yöreye yabancı kültürler baskın hale gelmiştir. Gönen çanağına yabancı kültürlerin gelmesi, Manav kültürünün devamını engellemiş ve kozmopolit bir yapı ortaya çıktığından halk oyunları kültürü unutulmuştur. Ancak hala bazı izler bulunabilmektedir.
Manav: 1862 yılından önce kendi istekleriyle köyler kuran Türkmenlerdir. 1530 tarihli Muhasebe-i Vilayet-i Anadolu Defteri’ne baktığımızda Balıkesir'in ovalık kesimlerinde pek-çok köyün kurulu olduğunu görüyoruz. İşte bu köyler Manav olarak adlandırılmaktadır. Karesi Beyliğini kuran Türkmenler Manavlardır ve Karesi Beyliğini kuran Türkmenler (Manavlar), 24 Oğuz boyundan biri olan Çepni boyundan gelmektedir. 1290'lı yıllarda Kızılırmak havzasından Balıkesir'e gelen Türkmenlerin büyük çoğunluğu Çepni boyundandır. Bunu tarihçi Yusuf Halaçoğlu Osmanlı tahrir defterlerine göre hazırladığı Anadolu'da Aşiretler, Oymaklar, Cemaatler kitabında da ortaya koymaktadır. Zira, Karesi Beyliğini kuran ailenin soyu da Çepni boyundan olan Danişmentliler'e dayanmaktadır. Bugün Manav olarak söylenegelen kitlenin çoğunun kökeni
24 Oğuz boyundan biri olan Çepni boyudur. Bunu Balıkesirli araştırmacı Aydın Ayhan da Balıkesir'in Kimliği-1 adlı kitabında doğrulamaktadır.
Yörük: 1862 yılından sonra zorla yerleşik hayata geçmesi istenen ve zorla köyler kurdurulan Türkmenlerdir. Başlıca Yörük Grupları : Karakeçili, Yağcıbedir, Kılaz, Hardal, Nacakçı, Yüncü, Kubaş, Kızılkeçili, Şehitli, Söğüt, Kirli Kubaş, Kebekli Avşarı, Horturum Yörüğüdür.
Tahtacı: Kazdağlarında yaşayan Tahtacıların soyu Dobrucadan Karesi Beyliğine 1305'li yıllarda sığınan Sarı Saltuklu Türkmenlerine dayanır. Balıkesir'in iç kesimlerinde yaşayanların (Türkali-Kongurca-Mehmetler) kökeni ise daha farklı olup Mamalu Türkmenlerine dayanır.
Çepni: 1691 yılından sonra Rakka-Halep civarından Balıkesir topraklarına göçen Kantemürlü adı verilen Çepni Türkmenleridir. (Günümüzdeki Çepniler bunlardır).
Resmi halk oyunları yarışmalarında Balıkesir Yöresi olarak tescillenmiş kadın oyunlarının listesidir (49 adet):
Resmi halk oyunları yarışmalarında Balıkesir Yöresi olarak tescillenmiş erkek oyunlarının listesidir (37 adet):
Balıkesir Folkloru sitesi Balıkesir Yöresi Halkbilimcisi ve Araştırmacısı Dr. Berkan Karagöz tarafından kurulmuş ve başta Balıkesir halkı olmak üzere bu alana ilgi duyanlar için oluşturulmuş bir kamu hizmetidir. Sitenin tüm kuruluş ve yayınlanma maliyetleri kendisi tarafından karşılanmıştır.
Sitenin içeriğinin büyük kısmı Balıkesir Yöresi Halkbilimcisi ve Araştırmacısı Oğuz Kaplan ve Rafet Topalak hocalarımızın çalışmalarından oluşturulmuştur.
Sitenin hazırlanmasında Balıkesir’le ilgili kaynakların büyük çoğuna ulaşılmış, tüm literatür taranmış ve bu site tasarlanarak geleceğe bir miras bırakılmak istenmiştir. Böyle bir sitenin ortaya çıkması 20 senelik bir araştırma sürecinin meyvesidir.
Sitenin logosu, Erdoğan Güngören’in meşhur Balıkesir zeybeği logosuna Yağcıbedir motiflerine atfen yöresel motifler eklenerek oluşturulmuştur.